Batchalo / Michaël Le Galli, Arnaud Bétend

    Nombreux sont les romans, les albums, les œuvres de fiction d'une manière plus générale, qui traitent de la déportation des Juifs sous le régime nazi. La déportation des Tsiganes est beaucoup moins visible dans la fiction. Batchalo - mot qui signifie « bonne chance » en langue romani -, s'intéresse à cette question méconnue. Sous un titre à l'ironie amère, il retrace le voyage d'une communauté en Bohème en 1939. La ville est en émoi : Johann, le fils du notaire, et Roman, le fils de Josef, un policier veuf, ont tous deux disparu après avoir rejoint leurs copains cikani, les enfants d'un groupe de Tsiganes stationnés aux abords de la cité depuis quelques jours. La colère des citadins ne change rien à l'affaire : la fouille des roulottes ne donne aucun résultat. Gadjé ou cikani, les enfants ont bel et bien disparu...

    Commence alors un long voyage à la recherche de Roman et de ses copains. Josef n'a plus d'attache dans la ville depuis que sa femme, une citadine mal acceptée par les gens d'ici, s'est suicidée. Il décide de se joindre aux Rroms dans leur quête. La parole de Silenka, la drabarni (sorcière-guérisseuse) de la communauté, autorise le gadjo à rejoindre le groupe. Il leur est utile pour obtenir des renseignements, et la communauté lui permet de voyager en sécurité. Mais la recherche des enfants est un voyage vers l'enfer... Même s'ils ne savent pas pourquoi, les Tsiganes découvrent bien vite que les enfants ont été enlevés par les nazis. Dès lors, la recherche coïncide avec les étapes du « traitement » de la question tsigane par le régime nazi. Un décret stipule que les communautés n'ont plus le droit de se déplacer, puis les Rroms sont regroupés dans des camps de travail (le camp de Léty, en Bohème, pour les compagnons de Silenka et de Chachu). Au bout de trois ans de privations, dont la plus difficile à supporter est l'interdiction de reprendre la route, tous sont envoyés à Auschwitz-Birkenau, dont le Zigeunerlager (camp pour les familles tsiganes) est au départ épargné par les chambres à gaz. Au départ seulement : à partir de mars 1943, les Rroms sont eux aussi concernés par la Solution finale. Parallèlement à la quête et aux souffrances des parents, l'album suit aussi ce qui arrive aux enfants, enlevés pour servir de « matériel humain » pour les expériences raciales du docteur Ritter puis du docteur Mengele...

    Ce récit terrifiant, traité en couleurs sépia et par un dessin réaliste, se veut aussi une introduction à la culture tsigane. Un dossier le complète, avec des informations accessibles sur l'histoire de ce peuple complexe, sur la persécution nazie à son encontre et sur sa situation actuelle en Europe. Il est lisible dès le collège mais s'adresse surtout, par la gravité des thèmes abordés, aux lycéens. C'est une œuvre nécessaire et utile pour éduquer à la mémoire et à la tolérance, à l'acceptation des différences.



Références :
Batchalo / Michaël Le Galli, Arnaud Bétend. Delcourt, 2012. 17.95 €. 978-2-7560-1440-1.